Desastres naturales en Nicaragua. Tres razones, muchas tragedias, algunas ideas

21 abr 2011 14 comentarios

by redesdesolidaridad in 02_Nicaragua, Estudios sobre Nicaragua

Nicaragua es, en extensión, un país pequeño: apenas 130.000 Km2, a los que además hay que restar las enormes superficies lacustres, entre las que destacan nuestros lagos Cocibolca (más de 8.600 Km2) y Xolotlán (poco más de 1.000 km2). Siendo un país tan pequeño, nuestro historial de catástrofes naturales es sin embargo tremendo. Huracanes, terremotos, tsunamis, deslaves, inundaciones y un largo etcétera han pasado por Nicaragua dejando destrucción, pérdidas y tristeza.

¿Por qué tantos desastres naturales en Nicaragua?

Primera razón: Nicaragua está ubicada en el Cinturón de Fuego del Pacífico.

Este Anillo de Fuego lo forman las costas del Pacífico, desde Oceanía hasta las Américas, pasando por Asia. El mismo Anillo que ha formado los volcanes de Nicaragua está produciendo en estos momentos terremotos en Japón, como el que el 11 de marzo de 2011 provocó en este país miles de víctimas mortales y gravísimos escapes radiactivos (central nuclear de Fukushima).

El Cinturón de Fuego del Pacífico concentra algunas de las zonas más activas del planeta. Una gran cantidad de placas tectónicas interactúan y provocan, con sus roces y hundimientos, volcanes y movimientos de mayor o menor envergadura.

En concreto, Nicaragua es parte del Arco Volcánico Centroamericano, un segmento de este Anillo de Fuego. En Nicaragua, las placas Cocos y Caribe, en su movimiento de subducción (la placa Cocos se hunde bajo la placa Caribe), generan nuestros hermosos volcanes y los temidos temblores.

El fenómeno de subducción, de forma gráfica

Segunda razón: la ubicación geográfica de Nicaragua favorece tormentas y huracanes

Por un lado, nuestra latitud tropical favorece la formación de grandes masas nubosas, procedentes de los océanos, que al encontrarse con tierra firme tienden a precipitar su enorme carga de agua en forma de lluvia. Si estas masas son muy grandes e incrementan su velocidad pueden formar huracanes. La forma peculiar en arco de la costa centroamericana y la parte sur de Estados Unidos son como una pared con la que chocan las masas nubosas del Atlántico. Los ciclones tocan tierra y… llega la tormenta.

Un ejemplo de cómo entran los huracanes por el Caribe

Tercera razón: la acción humana agrava las amenazas

Una mala planificación urbana, una construcción incontrolada y de poca calidad, la deforestación, la erosión de los suelos, etc., son el perfecto caldo de cultivo para la tragedia. Nuestra acción como seres humanos en Nicaragua no es más que el impacto en un territorio ya de por sí amenazado. Casi todos los centros urbanos de Nicaragua son zonas de riesgo, pero el premio mayor es para Managua: un territorio cuajado de peligrosos cauces de agua, cruzado por numerosas fallas tectónicas activas, en el que el ser humano se empeña en construir sus viviendas e infraestructuras, la mayor parte de baja calidad desde el punto de vista técnico. Managua, capital de la República y la mayor concentración humana del país, ha sido definida como “el colmo de la vulnerabilidad” (Lorenzo Cardenal) o “el engendro de los cataclismos” (Gioconda Belli)… aunque esto sea triste para los centenares de miles de personas que cada día nos movemos por Managua.

Breve historia de los desastres naturales en Nicaragua

Sin aspirar a ser un recuento exhaustivo, estos son algunos de los mayores desastres naturales ocurridos en Nicaragua:

Año 1570: una avalancha en el volcán Mombacho provocada por un temblor mata a los 400 vecinos del poblado del mismo nombre.

Año 1610: el Momotombo hace erupción. Los temblores y los sedimentos del Xolotlán obligan a abandonar la que entonces era la capital del país, León (León Viejo).

Año 1663: Un terremoto destruye casi totalmente León. La navegación del río San Juan queda cortada.

Año 1835: la megaerupción del Cosigüina, calificada como la mayor erupción volcánica registrada en América, provoca tal cantidad de cenizas que el país entero queda oscurecido.

Año 1844: la ciudad de Rivas es destruida por un terremoto.

Año 1876: un aluvión desde Las Cuchillas destruye la parte occidental de Managua.

Año 1931: un terremoto destruye Managua. Causa 1.500 muertos y más de US$200 millones en daños.

Año 1968: un terremoto daña 1.000 casas en Managua, en las colonias Centroamérica y Morazán.

Año 1972: un terremoto destruye Managua. Provoca 10.000 muertos y más de US$800 millones en daños.

Año 1982: el huracán Alleta causa 63 muertos y US$60 millones en daños.

Año 1988: el huracán Joan mata a 163 personas y causa US$90 millones en daños.

Año 1992: un terremoto-tsunami provoca en la costa del Pacífico nicaragüense un frente de 200 Km de longitud con olas de hasta 9,9 metros de altura. Causa 179 muertos, la mayor parte niños.

Año 1998: el Mitch, “el huracán del siglo”, provoca 3.200 muertos y más de US$1.500 millones en daños.

Año 2007: el huracán Félix provoca 159 muertos. En Sandy Bay (Caribe nicaragüense) la destrucción fue total.

¿Podemos hacer algo frente a los desastres naturales?

Cuando la naturaleza ataca con fuerza, es muy poco lo que se puede hacer para detenerla. Pero sí podemos hacer mucho para disminuir las pérdidas, tanto humanas como materiales, que los futuros desastres provocarán en Nicaragua. Algo sí es seguro: estos desastres seguirán ocurriendo en Nicaragua.

Algunas ideas:

• Mayor inversión en prevención de desastres,
• Elaboración y cumplimiento de planes de ordenamiento territorial, que regulen sobre todo los asentamientos humanos,
• Respeto a las recomendaciones sobre técnicas constructivas,
• Freno a la deforestación y erosión, impulso de la recuperación forestal, control de las actividades agropecuarias.
• Formación de la población para enfrentar con seguridad desastres naturales.

Estas y otras medidas podrían evitar o minimizar los enormes costes humanos y materiales que los terremotos, huracanes, riadas o deslaves seguirán provocando en Nicaragua. Disminuir nuestra vulnerabilidad ante los eventos naturales es uno de nuestros mayores y más urgentes retos como sociedad.

El volcán San Cristóbal, el más alto de Nicaragua